by Jeffrey Gallant

The beluga whale affectionately known as Wilma has left the waters off Guysborough, Nova-Scotia. Unconfirmed sightings were reported in March along the coast of Cape Breton. A beluga whale was also spotted in Sydney Harbour and the Department of Fisheries and Oceans cautioned people to be aware of the presence of a whale. According to Jim Johnson, a local expert on the whale, it may be Wilma. "If she is spotted up close, I am sure that it will be easily confirmed since she is scarred a bit. Hopefully she is well and answering the call of nature to find a mate. She blessed the community of Guysborough with her presence. I believe she brought into sharper focus the fragility of our ocean resources. Certainly she captured the hearts and minds of many people especially students and young people."

The Empress of Ireland is now permanently protected. The Quebec Minister of Culture and Communications officially de clared the Empress of Ireland an historical and archeological treasure and it is now protected under Quebec Law.

This unprecedented move is the result of a strong lobbying campaign by the Coalition for the Protection of the Empress of Ireland. A task force composed of representatives from the Quebec Ministry of Culture and Communications, the Department of Oceans and Fisheries, the Coast Guard, the Ministry of Canadian HeritageParks Canada, and the regional Coalition for the Protection of the Empress of Ireland, is now working on a management plan to preserve and promote the historical wreck.

A buoy was placed over the Empress of Ireland in May as part of a ceremony marking the declaration.

La ministre de la Culture et des Communications, Mme Agnès Maltais, a procédé au classement de l'épave de l' Empress of Ireland à titre de bien historique et archéologique, en vertu de la Loi sur les biens culturels. C'est la première fois qu'un bien subaquatique reçoit ce statut au Québec.

Par ce classement, la ministre reconnaît la valeur exceptionnelle, de même que l'intérêt historique et symbolique, de cette épave. Elle répond ainsi à la demande de la Coalition pour la protection de l'Empress of Ireland.

Le classement soumet l'épave aux dispositions de la Loi sur les biens culturels, de sorte que toute intervention sur celle-ci doit dorénavant faire l'objet d'une autorisation du ministère de la Culture et des Communications. Un comité de travail a été mis en place afin d'assurer la gestion et la mise en valeur de cette épave. Le comité est formé des représentants du ministère de la Culture et des Communications, du ministère des Pêches et Océans Canada - Garde côtière, du ministère du Patrimoine canadien - Parcs Canada, et de la Coalition régionale pour la protection de l'Empress of Ireland.

Une bouée a été installée au-dessus de l'épave au début mai pour souligner le classement.

Source: Gouvernement du Québec http://www.mcc.gouv.qc.ca

A major exhibition on the Cousteau Society opened on May 21 at the Biosphere. The goal of the exhibition entitled "A rendez -vous with Cousteau" is to present the work, achievements and innovations of the Cousteau Society and its founder, Jacques-Yves Cousteau. A separate exhibition hall is devoted entirely to a number of the Biosphere's Ecowatch Network partners and their projects.

Those visiting the Biosphere will be the first in Canada to see original diving equipment and various exploration craft invented and used by Captain Cousteau, such as a protective shark cage, underwater scooters and the famous "Sea Flea", a two-metre-wide, one-man submersible capable of diving to depths of 500 metres. In all, more than 50 pieces of authentic equipment are presented. In addition to over a hundred photographs and a 3.5-metre model of the windship Alcyone, the exhibition also includes a series of films from Cousteau's impressive collection of underwater imagery.

Une importante exposition a ouvert ses portes à la Biosphère le 21 mai sous le thème Un rendez-vous avec Cousteau. Occupant une superficie de près de 2000 pieds carrés, cette nouvelle exposition vise à mieux faire connaître les travaux, les réalisations et les innovations des membres de l'Équipe Cousteau et de son fondateur, le commandant Jacques-Yves Cousteau.

Plusieurs partenaires du Réseau d'observation active de la Biosphère et leurs projets y sont aussi présentés dans une nouvelle salle qui leur est entièrement dédiée.

Avec Un rendez-vous avec Cousteau, les visiteurs de la Biosphère peuvent voir pour la première fois au Canada, des instru ments, du matériel de plongée d'origine et divers engins d'exploration inventés et utilisés par Cousteau tels une cage de protection contre les requins, des scooters sous-marins et la fameuse puce de mer, une soucoupe plongeante monoplace de deux mètres de diamètre qui peut atteindre une profondeur de 500 mètres.

Au total, plus de 50 pièces d'équipement authentiques sont présentées. De plus, une centaine de photographies, une maquette de 3,5 mètres de l'Alcyone, et une série de films, issus de l'imposante uvre cinématographique de Cousteau, permettent au public de pénétrer l'univers fascinant des profondeurs océaniques et de ses mystères.

Biosphère: Tel.: 514.496.8282 Fax: 514.283.5021 http://biosphere.ec.gc.ca