by Jeffrey Gallant

Quebec Provincial Police divers now get a college degree in diving and underwater police investigation techniques. The QPP developed the new programme with the Quebec Maritime Institute (QMI). The 780-hour course, which leads to a college diploma, is the only programme of its kind in North America.

Six QPP police divers were recently certified at a ceremony at the QMI in Rimouski. The QPP and the QMI also signed a protocol agreement in which both parties agree to work together in the areas of research, experimentation, and training.

Institut maritime du Québec: tel.: (418) 724-2822 fax: (418) 724-0606 URL: www.imq.qc.ca

The coordinator of the Quebec Maritime Institute's professional diving programme, Serge Lavoie, and Mr. Serge Guay, director of the Pointe-au-Père Maritime Museum, were recently awarded the Medal of the National Assembly for their work on the protection and promotion of the wreck of the Empress of Ireland.

Mr. David Payne, MP for Vachon, and parliamentary assistant of the Premier of Quebec, commended Lavoie and Guay's efforts to raise awareness to the plight of the Empress of Ireland. It was only one year ago that news spread in the region about a plan to blast the wreck with dynamite to recover some of its cargo.

Lavoie and Guay mobilised the community, and the Quebec Government soon declared the wreck a historic site.

Incidentally, the RCMP laid charges against a diver from Montreal who allegedly removed an artifact from the Empress of Ireland on August 5, 1998. The man is accused of violating Article 436, Paragraph 3 of the Canada Shipping Act. His appearance in court was set at January 21, 1999. We'll keep you posted.

Les policiers-plongeurs de la Sûreté du Québec recevront dorénavant une formation collégiale complète en plongée et en techniques d'enquête policière sous-marine. Ce programme a été élaboré par le Service de la formation continue de l'Institut maritime du Québec et la Direction du développement et de la formation de la Sûreté du Québec. D'une durée de 780 heures, ce programme est sanctionné par une attestation d'études collégiales. Il s'agit d'une première au Canada et même en Amérique du Nord.

La procédure de reconnaissance des acquis ayant déjà été établie, six policiers-plongeurs expérimentés du service spécialisé de l'Unité de plongée sous-marine de la Sûreté du Québec ont vu leurs compétences reconnues officiellement lors d'une cérémonie à Rimouski, au siège social de l'Institut maritime du Québec.

Au cours de la même cérémonie, la Sûreté du Québec et l'Institut maritime signaient un protocole de collaboration reflétant la volonté réciproque de contribuer à la formation et au perfectionnement des policiers-plongeurs de la Sûreté du Québec et favorisant le développement et le rayonnement de la profession de policier-plongeur. Ce protocole vise également l'élaboration et la réalisation de projets conjoints de recherche, d'expérimentation, et de formation.

Source : Institut maritime du Québec : tel.: (418) 724-2822 fax: (418) 724-0606
URL: www.imq.qc.ca

Le coordonnateur du Département de plongée professionnelle à l'Institut maritime du Québec, M. Serge Lavoie, et M. Serge Guay, directeur du Musée de la mer de Pointe-au-Père, ont reçu la Médaille de l'Assemblée nationale pour leur travail sur la protection et la mise en valeur de l'épave de l' Empress of Ireland.

Suite à l'annonce d'un plan de récupération commerciale de la cargaison de l' Empress of Ireland, Lavoie et Guay ont travaillé à sensibiliser un très grand nombre d'intervenants locaux à la nécessité de protéger l'épave historique . Leurs efforts, et ceux de la communauté, ont mené à la déclaration de la Ministre Beaudoin, faisant de L' Empress of Ireland un bien appartenant au patrimoine culturel du Québec.

On connaîtra dailleurs la force de ce décret sous peu. Suite à une enquête de la Gendarmerie Royale du Canada, un individu de Montréal, s'est vu remettre une sommation concernant une infraction commise le 5 août, 1998, sur l'épave de l' Empress of Ireland. L'homme est accusé d'avoir enfreint l'article 436, paragraphe 3, de la Loi sur la marine marchande en prélevant illégalement un artefact provenant de l' Empress of Ireland.

La date de comparution était fixée au 21 janvier. C'est à suivre